Esta obra de Eliade , protagonista de la vida cultural de la segunda mitad del siglo XX, es una de sus grandes aportaciones a la cultura occidental. Este estudio comparativo surgió en primer lugar como curso de iniciación. Ofrece el armazón para comprender la historia de las regiones y nociones básicas como la estructura y el funcionamiento del pensamiento mítico. La descripción del homo religiosus pervivirá a través de toda la historia. El esfuerzo por precisar el aire de familia que los distintos fenómenos religiosos comparten , el descubrimiento de estructuras religiosas universales y de alguna forma supra-cultural y supra-histórica y su reconocimiento junto a la presentación de lo sagrado son objetivos fundamentales de la obra. Siento en todo momento lo sagrado la categoría clave para la interpretación del fenómeno religioso.