La Historia de las Instituciones eclesiásticas constituye un capítulo fundamental de la Historia de la Iglesia Católica e incluso de la Historia Universal. Temas como el ejercicio del Primado papal, el fenómeno conciliar, la función del Colegio cardenalicio, los Patriarcados orientales, el episcopado, el clero o los monjes tienen una dimensión histórica tan amplia que interesan a un público muy extenso, deseoso de conocer las raíces profundas de la cultura cristiana. Este libro, sin embargo, está especialmente pensado para los escolares y a ellos se dirige en primer término. El autor, tras haber enseñado durante largo tiempo Historia de las Instituciones de la Iglesia, ha considerado que el mejor servicio que puede todavía prestar a los estudiantes de Centros académicos eclesiásticos es poner en sus manos un libro sencillo y al mismo tiempo riguroso, que exponga la evolución sufrida por las principales Instituciones de la Iglesia Católica, desde los orígenes hasta el momento actual. Las recientes directrices dadas por la Santa Sede sobre los planes de estudio de las Facultades de Derecho Canónico, que hacen hincapié en la conveniencia de contemplar de modo específico la Historia de las Instituciones, vienen precisamente a subrayar la finalidad que persigue este manual.