Éste es el cuarto Cuaderno Bíblico dedicado a la historia de Israel. Aborda sucesivamente la resistencia de los Macabeos (175-134), la dinastía de los asmoneos, sumos sacerdotes que se comportan como príncipes helenísticos (134-37), y, por último, el reinado de Herodes, bajo el cual nació Jesús (37-4 antes de nuestra era). De los zigzagueos de Judas Macabeo entre las fascines seléucidas rivales a los tratos de Herodes con el Imperio romano, se descubre un judaísmo que se acomoda a regímenes políticos variados, siempre que quede a salvo la autonomía religiosa. El Templo de Jerusalén es un símbolo. El periodo contempla la aparición de diversas escuelas de pensamiento y de prácticas: sectas de los fariseos, los saduceos, los esenios, etc. Este mundo polimorfo construirá el horizonte de los debates de Jesús.